美国苹果公司发布了平板型终端“iPad”以后，到处可以听到议论“iPad冲击波”的声音。从“iPad是开拓新计算（Computing）时代的设备”、“除非是电脑迷，否则一台iPad就足够了”的拥趸，到“看不出有什么了不起之处”、“将会重蹈被称为全球首台PDA的Apple Newton的覆辙”的质疑派，观点可谓形形色色。
作为笔者的个人意见，“让（苹果）给忽悠了一把”是我想说的真心话。在2010年1月初举办的“2010 International CES”展会上，笔者见到了许多平板型终端的试制品。当时的感觉是“平板型终端要在硬件方面实现决定性的差异化很困难”。这是因为，虽然处理器及显示器有多种选择，但从用户角度来看，它们都是“平板型终端”。
平板型终端决定胜负之处，在于用户界面以及应用程序等软件的制作。笔者此前曾预想，既然是在该领域具有专长的苹果公司，肯定会“提出令所有人振聋发聩的方案”。但是，从iPad发布会上史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）的产品推介演讲中，笔者却没感到像iPhone发布时那样的震撼。虽然预装的应用软件的确具有该公司一向的考究风格，但使用方法的提案基本上都是“意料之中”。
由此，笔者感到了平板型终端这种可以任意进行设计的产品的开发难点。与此同时，“这种产品怎么样？大家都找找最适合自己的最佳用途嘛”，笔者觉得先来个投石问路才是乔布斯的目的所在。
杂志内容能让iPad大放光彩？
在对iPad而言是杀手级应用之一的电子书领域，iPad将如何与美国亚马逊（Amazon.com）的电子书终端“Kindle”展开竞争，人们对此的关注度越来越高。当然，对iPad而言，电子书这种东西只不过是应用之一，但目前笔者关心的是iPad对领军迅速增长的电子书市场的亚马逊所带来的影响。
笔者认为iPad与Kindle是“两种完全不同的产品”。虽然对Kindle的影响不会是零，但笔者认为两者的消费层以及使用目的各不相同。目前，Kindle的主力用户是40岁以上的读书迷。在他们来看，不必去书店就能以便宜的价格、而且是在想买时马上就能买到畅销书籍的Kindle，是一种极具魅力的终端。虽然目前只能显示黑白两色，但在长时间读书时，对眼睛带来的负担比彩色液晶显示屏要小。
美国著名出版商赫斯特（Hearst）的子公司、从事电子书业务的Skiff公司总裁Gilbert Fuchsberg表示，“在美国，日常阅读报纸及杂志、毎年读6本书以上的人口有6500多万。电子书终端的目标客户是这些人，这些人在全球各国的数量很大”。预计苹果公司的电子书发送服务“iBookstore”要在内容的质与量上赶上亚马逊的“Kindle Store”尚需时日，因此，爱书者们可能还会选择Kindle。
另一方面笔者认为，比起长时间读书这一用途，采用带LED背照灯的彩色液晶屏的iPad，更适合作为一边翻阅杂志及报纸、一边在互联网上浏览相关信息的信息终端来使用。与设计成可供用户埋头读书的kindle相比，iPad的用户层理应是截然不同的。
对于作为电子书终端的iPad，笔者希望其能够提供配备电子纸的Kindle在技术上非常难以实现的彩色杂志内容，并让用户能够舒适愉快地体验这种服务。在9.7英寸的大显示屏上保持杂志布局不变，同时，如果点击杂志的照片部分则可播放影像等，iPad有可能提供这些新体验。
在由于苹果公司的涉足、今后将迎来发展期的电子书市场上，肯定会有各种各样的尝试。作为出版社的我们自身应怎样去应对，笔者在思考此类问题的同时，期待着电子书市场的热度能够保持不减。
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