（Bill Yackey文，56iq.com编译）最近几个月各个产业都在谈论云计算。其实，我在一家云计算沟通供应商公司工作同时为今日数字标牌网撰文，因此云计算的概念显然是我日常需要中接触最多的。然而，这两种视角下我能看清云计算在哪些地方会有益于数字标牌产业中的公司。
“云”，或者称为云计算对于许多人来说是个模糊的术语。它是虚拟化的吗?是服务技术？是效用运算？是因特网？各个使用云计算的公司所说的云计算略有不同，但总体而言，云计算是指将应用和服务从用户前移到因特网或是外网中一种手段。这些应用由外部实体进行维护，用户可以通过浏览器、智能手机或其他设备进入。
云计算提供了很多益处，包括如下方面：
无需有前提的基础设施——用在信息技术上的资金花费能让高官们去爬山休闲，但是如果使用了云计算就能减少现场安装的硬件数目。数字标牌总是需要屏幕和播放器，但云计算可省了后面的一些结束设施。
更容易达到规定比例——云计算的运行通常以每个用户的日费、星期费或是月费来计量。这也意味着一旦网络工作增长，与之相适应的例如软件授权、渠道等都能以云计算轻易迅速地完成供给。
无需内部的维护和安全措施——由于使用云计算的应用都是由第三方来管理的，因此更新和安全维护的责任和花费都可不计，因为这些服务的费用已经包括在云计算的使用费用中了。
因此，你会问，使用云计算真的可以省下买高价硬件的费用，总有最近的更新甚至减少了运行网络工作所需的员工数量吗？这样的模式听上去很有吸引力。然而很多公司并没有过渡到云计算网络。发表在西雅图编年史上的一篇文章讲述了这种现象的几个原因，其中包括安全考虑、技术抽象以及不得不改变已有的技术平台。
最重要的两大问题是安全问题及对技术的困惑——什么是云计算？价格如何？我的网络如何与其融合？公司们对托管给属于其他公司进行外部服务的敏感内容也心存疑虑。
云计算？不是软件即服务吗？
事实上，云计算的概念在数字标牌行业盛行已久。我们知道它的另一个名字：软件即服务，或者简称Saas。在我的这些案例里这两种信息存储和供给的模式十分相似。
位于英国的Saas 数字标牌软件供应商signagelive 公司的首席执行官说道：“云计算是个数据和共享或是多用户数据设施下的网上工作流的过程，Saas多用于商业模式，像账单到期即付这样的应用。”
我再用在美国的Saas 数字标牌软件供应商Rise Display公司的Byron Darlison的话来讲一下两者的关系：
“云计算是Saas上分离出来的层面，Saas供应商可能会用，也可能不会用云计算。如果使用得当，那么使用云计算的Saas供应商可以获得可变成本模式，是他们精确地了解增加一个用户或是播放器需要多少成本。”
专家认为数字标牌用户利用云计算能做的事情很多。
Cremins 说道：“顾客在任何一个需要重播媒体的地方或是任何他们希望管理网络（在总部、现场或是遥控）的地方，只要有简单的固定或是移动互联网接入的地方都能使用云计算。”
无疑地从云计算中能拉下来大量的数据，而强有力的互联网连接也是很受争议。企业云计算用户通常使用T1、以太网甚至多协议标签交换网络进入云计算。
Darlison认为对于配置数字标牌并希望利用云计算的公司来说，除了数字标牌供应商提供的存储服务外，云计算存储系统至关重要。
他说：“云存储服务供应商正要发布一种比单一数字标牌供应商能提供的更优越更经济的产品来管理媒体资产。为什么不用最经济、功能最多的云计算，并将其融入到你的数字标牌产品中呢？我猜整个数字标牌行业里没有哪家公司能比得上使用了像Box.Net 或者DropBox这样云计算存储服务的用户。”
Byron Darlison’s给正要使用云计算提供解决方案的销售商和供应商们的建议：
“选一个有全球接入点的可靠云计算供应商、一个你喜欢的开发环境，移除之前的云计算有关的东西以便能运行并构建云计算、使用公开、非专利标准、安装好各个应用程序接口使其他人能利用你的云计算、不要模仿别人做的好的东西，可以在其基础上整合调整、了解你的播放器、了解你的用户成本甚至精确至美分小数位、利用你新建的重点及所有节省下的成本创出最实惠的好产品。最后，当然同样重要的是，改变你的所有权路线，开放你做好的资源，以便可以利用大众传递更多的信息。”
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